Chai ya India imeenea ulimwenguni tangu nusu ya pili ya karne ya 19. Pamoja na kuwasili kwa Waingereza, kichaka cha chai cha porini na aina zilizouzwa nje kutoka China zilianza kulimwa nchini.
Licha ya usambazaji mkubwa wa chai ya Wachina, India haipoteza nafasi yake kama mmoja wa wauzaji wakubwa wa bidhaa hii katika soko la ulimwengu. Je! Ni chai gani maarufu zaidi ya India?
Historia ya uzalishaji wa chai nchini India
Chai ya India ilipata umaarufu ulimwenguni katika nusu ya pili ya karne ya 19, baada ya Waingereza kushinda nchi hiyo. Kabla ya hii, utamaduni ulikua katika milima ya Himalaya, ambapo wenyeji walitumia majani ya vichaka vinavyokua mwituni kuandaa kinywaji cha tart. Kuna hadithi kwamba ni Waingereza ambao walileta kwanza India chai ya chai, iliyochukuliwa kwa siri kutoka kwenye mashamba ya Uchina.
Haijulikani jinsi hadithi hiyo ilivyo sawa, lakini tayari mnamo 1863 kampuni ya Mashariki ya India iliweka mashamba kadhaa nchini India na miaka 10 baadaye iliwasilisha sampuli za kwanza za bidhaa kwenye soko. Chai ya India ilipata umaarufu haraka na inaendelea hadi leo, kwa sababu ya kampuni kama Lipton.
Chai bora kutoka India
India leo hutoa idadi kubwa ya majani ya chai ya kiwango cha chini cha CTC. Karibu akiba yake yote inabaki nchini. Soko la ulimwengu hutolewa na aina bora za chai inayolimwa nyanda za juu.
Muuzaji mkubwa anachukuliwa kuwa "Assam", ambayo hutoa karibu nusu ya bidhaa zote. Chai ya Kihindi, iliyopandwa katika uwanda wa mkoa wa Assam, ni sehemu ya mchanganyiko mwingi. Mchanganyiko, chai ya viwandani, wakati mwingine huwa na viungo 20, ambavyo ni majani yaliyoangamizwa. Katika sehemu ya juu ya mkoa, aina safi ya chai ya wasomi hupandwa na harufu nene, infusion nyeusi na ladha ya tart.
Chai kubwa ya wasomi ya jani kubwa la India inawakilishwa na anuwai pekee - "Darjeeling". Wakati mwingine hulinganishwa na champagne, ikisisitiza harufu nzuri na hue ya dhahabu ya infusion. Chai hukua katika mkoa wa jina moja, iliyoko kaskazini mwa Uhindi.
Chini ya Milima ya Bluu kuna moja ya mkoa mkubwa zaidi wa chai wa India. Katika mkoa wa Nilgiri, mashamba ya misitu yaliyopandwa iko katika urefu wa mita 1500-1800. Chai nyekundu hupandwa hapa. Chai ya India iliyovunwa huko Nilgiri wakati wa chemchemi ni bora kula safi, kwani majani yaliyosindikwa hupoteza sifa nyingi kama harufu ya limao ya kushangaza, ladha laini na rangi tajiri.
